古いガラス窓から津軽三味線が流れてくる
太宰治の生家「斜陽館」

　しじみ亭奈良屋から南へ車で約３０分のところに金木町がある。町内へ入ると古い道と家並みが津軽らしさを感じさせてくれる。やがて中心部の道並みに古い煉瓦積みの高く長い塀と入母屋（いりもや）造りの大きな建物が見えてくる。ここは小説家太宰治の生家、津島家「斜陽館（しゃようかん）」である。

　太宰治は明治４２年、ここ金木町に時の大地主で金融業を営み、そして貴族院議員でもあった津島源右衛門の六男として生まれた。この建物には金木町太宰治記念館として多くの太宰ファンが訪れている。子供の頃の太宰が読書をしたり遊び駆け回っていただろう館内にたたずみ、小説「津軽」にある津島家と想いを同じにするのだろう。大きな囲炉裏がある板の間の床板が黒く光っている。来館者がそばを通 る度にその影が床板を横切る。目を落としてその影を感じた時、往時の津島家の使用人達が忙しく動き回っているのではないかと錯覚する。

　広い土間から茶の間越しに見事な庭園が広がっている。天井の梁や白い壁が映る土間側のガラス戸を見つめていると太宰が生まれ育った頃と今との間にある時代の隔たりを忘れさせてくれるようだ。この土間には小作人達が運び込む米俵が天井一杯まで運び込まれていたという。

　平成８年、それまで民間の旅館として使用されていたこの建物は金木町が譲り受け太宰治記念館として一般 に開放されるようになった。その後、道路向いに建てられた観光物産館「マディニー」や「津軽三味線会館」と共に多くの観光客が訪れている。余談であるが筆者が旅館としての「斜陽館」最後の宿泊客であったことは思い出に深い。